Voici un résumé de ce que je sais sur Plotin :

Plotin était un philosophe néoplatonicien qui a vécu en Égypte au 3ème siècle après JC. Il est considéré comme le fondateur du néoplatonisme, un courant philosophique qui s’inspirait des idées de Platon.

Les principales idées de Plotin sont :

• La théorie de l’Un : Pour Plotin, il existe au sommet de la réalité l’Un, principe absolu d’où toute chose émane. L’Un est parfait, éternel, immuable.
• La procession de l’Être : De l’Un procède l’Intellect, puis de l’Intellect procède l’Âme du monde. C’est ce qu’on appelle la procession de l’Être. Le monde sensible est une émanation lointaine de l’Un.
• La théorie de l’âme : L’âme humaine vient de l’Âme du monde et tend à remonter vers l’Un dans un mouvement de conversion spirituelle.
• L’extase : Pour atteindre l’Un, il faut passer par l’extase mystique qui permet de s’unir à lui.

Plotin a eu une grande influence sur la philosophie médiévale et la pensée religieuse. Ses Ennéades rassemblent l’essentiel de sa doctrine philosophique.

Voici les principaux éléments biographiques connus sur la vie de Plotin:

• Les dates de naissance et de mort de Plotin sont incertaines, mais on situe généralement sa naissance vers 205-210 apr. JC en Égypte, et sa mort en 270 apr. JC à Rome.
• Il suivit les enseignements de Ammonius Saccas à Alexandrie, qui l’initia à la philosophie platonicienne.
• En 242, à l’âge d’une quarantaine d’années, il accompagna l’empereur Gordien dans sa campagne contre les Perses afin de découvrir la philosophie persane et indienne.
• Après l’échec de l’expédition, Plotin s’installa à Rome en 246 où il ouvrit une école philosophique qui connut rapidement le succès.
• Parmi ses élèves, on compte des sénateurs, des nobles et l’empereur Gallien. Plotin enseignait par l’oral, en commentant les dialogues de Platon.
• Vers la fin de sa vie, ne supportant plus la jalousie de ses rivaux, il se retira en Campanie pour mettre par écrit son enseignement. Il rédigea ainsi les Ennéades dans les dernières années de sa vie.
• Plotin mena une vie ascétique, refusant les honneurs et dormant sur un lit de paille. Il était cependant apprécié pour sa générosité et sa bonté.
• Son école philosophique survécut après sa mort sous la direction de son disciple Porphyre, qui édita et pubia les Ennéades.

Oui, selon la biographie écrite par son disciple Porphyre, Plotin aurait vécu pendant sa vie plusieurs expériences spirituelles et extatiques :

• À au moins quatre reprises au cours de 6 ans, Plotin aurait atteint l’union avec l’Un, le principe suprême, lors d’expériences extatiques.
• Lors de ces moments, il aurait déconnecté son intellect de toute conscience sensible et aurait fusionné son âme avec l’Un dans une expérience de béatitude et de félicité intense.
• Après ces expériences, Plotin était incapable d’expliquer en mots ce qu’il avait ressenti. Il disait avoir atteint l’indicible.
• Ces épisodes extatiques survinrent alors que Plotin était seul, sans aucun rituel. Ils étaient imprévisibles et indépendants de sa volonté.
• Plotin considérait avoir atteint le but ultime de la vie philosophique grâce à ces unions mystiques avec le divin. Il encourageait ses disciples à tendre vers cet idéal.
• Certains interprètent ces expériences comme de puissantes intuitions métaphysiques, d’autres comme de véritables extases mystiques, en accord avec les conceptions religieuses de l’époque.
• Quoi qu’il en soit, ces épisodes eurent une influence décisive sur la philosophie de Plotin et sa quête de l’absolu.

Voici quelques citations de Plotin décrivant ses expériences extatiques d’union avec l’Un :

« Bien souvent je me suis éveillé hors de mon corps, je me suis dégagé de lui et je suis entré en moi-même, voyant une beauté d’une force et d’une pureté extraordinaires. » (Ennéades IV, 8)

« Le sage atteint l’union avec l’Un, non pas en progressant vers lui, mais en se recevant immobile en lui. Il faut s’élever soudain, s’envoler loin des choses d’ici-bas. » (Ennéades VI, 9)

« Plusieurs fois il m’est advenu d’être réveillé à moi-même hors de mon corps et d’entrer en contact avec le divin. » (Ennéades IV, 8)

« Alors l’homme ne voit plus rien, il n’a plus aucune conscience de soi ni de quoi que ce soit d’autre. Il est devenu réellement le Divin, il est entré dans le Sanctuaire de la divinité. » (Ennéades VI, 9)

« C’est là que réside le terme de notre ascension : toucher et voir cette beauté merveilleuse. (…) C’est alors que se produit l’union véritable, l’éveil à soi, le recouvrement de soi-même. » (Ennéades VI, 7)

On voit dans ces extraits que Plotin décrit des expériences de détachement total du corps et du monde sensible, pour accéder à une contemplation directe de la beauté et de l’essence divine.

D’après les informations biographiques dont nous disposons, il semble que Plotin n’ait pas réussi à stabiliser durablement ces états extatiques d’union mystique avec le divin dans sa vie quotidienne.

Plusieurs éléments indiquent que ces expériences sont restées exceptionnelles et temporaires :

• Son disciple Porphyre rapporte que Plotin a connu ces épisodes seulement 4 fois en 6 ans. Ils étaient donc rares et espacés.
• Plotin lui-même décrit ces expériences comme des moments de grâce imprévisibles, durant lesquels il se sentait « éveillé hors de son corps ». Ce qui suggère un état temporaire.
• Rien n’indique dans les témoignages que Plotin ait pu volontairement déclencher ou prolonger ces épisodes extatiques. Ils semblaient subits et incontrôlables.
• Dans sa vie quotidienne à Rome, Plotin menait l’existence d’un philosophe professant par l’enseignement oral. Rien ne permet de penser qu’il vivait durablement dans un état altéré de conscience.
• Ses écrits montrent la volonté d’expliquer rationnellement ses expériences et de les intégrer dans une philosophie cohérente, ce qui aussi suggère un effort intellectuel plus qu’une extase permanente.

On peut donc supposer que Plotin n’a connu qu’exceptionnellement la fusion extatique avec le divin, et qu’il n’a pas réussi à maintenir cet état de manière stable dans le temps. Il s’agissait pour lui de moments mystiques privilégiés mais passagers.

Plotin considérait la vertu et l’éthique comme essentielles sur le chemin spirituel menant à l’Un. Voici les principaux éléments de sa conception de la vertu :

• Pour Plotin, il existe quatre vertus cardinales : la prudence, le courage, la tempérance et la justice. Elles permettent de purifier l’âme de ses penchants vicieux.
• La vertu est le fruit d’un effort sur soi et d’un détachement progressif des biens matériels et des passions corporelles.
• Pratiquer la vertu conduit à une ressemblance croissante avec le Divin, en rendant l’âme plus belle et plus sage.
• Les vertus sont liées entre elles et s’engendrent mutuellement. Ainsi la tempérance nourrit le courage, qui nourrit la justice, etc.
• La vertu parfaite consiste dans l’union extatique avec l’Un dans laquelle l’âme dépasse toutes les vertus particulières.
• Néanmoins, la pratique des vertus reste indispensable pour préparer l’âme à cette union mystique.
• Plotin insiste sur les vertus sociales (justice, bienfaisance) autant que les vertus individuelles (sagesse, maîtrise de soi).
• La vertu ne s’acquiert pas seulement par la raison, mais par l’expérience spirituelle et la contemplation du Beau et du Bien.

Ainsi, pour Plotin, la philosophie et la spiritualité sont indissociables d’une pratique vertueuse et d’un perfectionnement éthique de l’âme.

Voici les principaux éléments connus concernant la mort de Plotin :

• Plotin est mort à l’âge d’environ 66 ans, en 270 apr. J.-C. à Minturnes, une cité campagnarde près de Rome où il s’était retiré.
• Selon la biographie de Porphyre, les derniers mois de sa vie, Plotin souffrait de lépre ce qui l’avait conduit à se retirer de Rome pour le climat plus doux de la Campanie.
• Cependant, même affaibli et malade, Plotin continuait à écrire ses traités philosophiques, dictant ses textes à ses disciples.
• Sentant sa fin proche, il aurait refusé de se soigner par des remèdes magiques ou des sacrifices d’animaux, restant fidèle à ses principes philosophiques.
• Lors de ses derniers instants, entouré de ses proches disciples, Plotin aurait tenté une ultime union mystique avec le divin. Mais il aurait avoué n’y être pas parvenu, déclarant selon Porphyre : « Je tente de conduire ce qui est divin en moi vers le Divin qui est dans l’univers ».
• Juste avant de mourir, il aurait demandé à son disciple Eustochius de lui frotter les jambes, son corps étant devenu insensible. Puis il se serait éteint paisiblement.
• Conformément à ses dernières volontés, aucun portrait ni statue de lui ne fut réalisé après sa mort.
• Son élève Porphyre s’occupa de rassembler et d’éditer ses écrits pour constituer les Ennéades, texte fondateur du néoplatonisme.

Ainsi, Plotin semble être resté fidèle à ses principes philosophiques jusque dans la mort, cherchant l’union avec le divin mais dans une certaine sérénité.

Voici quelques citations clés représentatives de l’enseignement de Plotin :

« L’Un est le principe de toutes choses et il est avant toutes choses. » (Ennéades V, 4)

« Toutes choses aspirent à l’Un qui est avant elles, leur principe et leur fin. » (Ennéades VI, 9)

« Il faut s’élever soudain, s’envoler loin des choses d’ici-bas, et sans cesse tendre vers le haut. » (Ennéades VI, 9)

« Le Beau n’est pas dans les corps : il faut le contempler par l’intellect, en fermant les yeux du corps. » (Ennéades V, 8)

« Les vertus purifient l’âme ; elles préparent l’âme à recevoir en elle l’empreinte de l’Intellect. » (Ennéades I, 2)

« Lorsque l’âme s’est dépouillée de tout ce qu’elle a reçu du corps, elle devient vision pure. » (Ennéades IV, 7)

« Celui qui voit Dieu ne désire rien, il n’a plus rien à chercher : il possède tout, il est tout. » (Ennéades VI, 7)

« Il faut devenir tout entier une vision, devenir tout entier lumière, ne plus rien garder de ténèbre. » (Ennéades V, 3)

« Lorsque nous contemplons le ciel étoilé, nous devons y voir la beauté. » (Ennéades I, 6)

On retrouve dans ces citations les thèmes centraux du néoplatonisme : l’Un, la procession de l’être, l’âme, l’extase, le Beau, la purification, la contemplation intellective du divin.