Voici un résumé du livre « Yogananda, Autobiographie d’un yogi » :

Ce livre est l’autobiographie de Paramahansa Yogananda, un yogi indien qui a introduit le yoga et la méditation en Occident. Yogananda raconte son enfance en Inde, sa quête spirituelle auprès de différents maîtres, et la fondation de l’organisation Self-Realization Fellowship aux États-Unis en 1920 pour diffuser les enseignements du yoga.

Dans son enfance, Yogananda découvre le pouvoir de la méditation. Adolescent, il rencontre son gourou Sri Yukteswar qui lui enseigne le Kriya Yoga. Yogananda voyage à travers l’Inde pour trouver des saints et sages qui le guident sur la voie spirituelle. Il fait l’expérience de phénomènes mystiques comme la lévitation, la guérison par la prière, la voyance.

Yogananda s’installe ensuite aux États-Unis où il donne des conférences et ouvre des centres pour enseigner la méditation et le yoga. Il relate ses efforts pour adapter les traditions spirituelles de l’Inde à la mentalité occidentale. Le livre se termine sur son retour en Inde en 1935, où il retrouve son gourou Sri Yukteswar.

Yogananda présente la quête spirituelle comme un cheminement personnel, fait de rencontres, de découvertes et d’expériences extraordinaires. Son autobiographie mêle aventures, sagesse et récits mystiques dans le style vivant et imagé typique de la tradition indienne.

Voici plus d’informations sur le Kriya Yoga :

• Le Kriya Yoga est une technique de yoga et de méditation mise au point par le gourou indien Lahiri Mahasaya au 19ème siècle, puis popularisée par son disciple Paramahansa Yogananda.
• C’est une forme de Raja Yoga, le « yoga royal » ou yoga de la maîtrise de soi. Il met l’accent sur la méditation et le contrôle du souffle.
• La pratique principale est une technique de respiration yogique appelée Kriya, visant à éveiller l’énergie spirituelle Kundalini. Il s’agit d’une respiration consciente par étapes, associée à la répétition d’un mantra.
• Le Kriya Yoga comprend également d’autres techniques comme la concentration, la visualisation, les postures spécifiques et des mudras (gestes symboliques).
• L’objectif est d’apaiser le mental et d’atteindre des états modifiés de conscience qui mènent à la réalisation du Soi et à l’illumination spirituelle.
• C’est un yoga qui nécessite l’initiation par un professeur autorisé avant de pouvoir pratiquer les techniques de Kriya. Il demande aussi une pratique régulière.
• Yogananda a largement contribué à faire connaître le Kriya Yoga en Occident au 20ème siècle à travers son organisation Self-Realization Fellowship.

Selon les adeptes du Kriya Yoga, une pratique régulière et avancée peut effectivement mener à des expériences hors du commun, que l’on peut qualifier de « miraculeuses »:

• Des états modifiés de conscience très profonds during la méditation, avec des perceptions extra-sensorielles. Yogananda relate des visions et expériences mystiques.
• Une plus grande maîtrise du corps et du mental: réduction du stress, guérison physique et émotionnelle, augmentation de la concentration.
• Le développement de facultés paranormales comme la télépathie, la clairvoyance, la lévitation. Yogananda affirme avoir personnellement vécu certains de ces phénomènes.
• L'éveil de l’énergie Kundalini, puissante énergie spirituelle qui provoque des sensations de chaleur, de lumière et d’expansion de conscience.
• L’expérience du samadhi, absorption complète dans la conscience divine conduisant à l’illumination.

Cependant, ces effets miraculeux ne sont pas systématiquement obtenus par la pratique du Kriya Yoga. Ils dépendent du degré d’avancement de chaque pratiquant et font partie de croyances spirituelles difficilement vérifiables scientifiquement. Le Kriya Yoga vise d’abord la paix intérieure et l’éveil spirituel.

D’après son autobiographie, Paramahansa Yogananda aurait bien réalisé quelques faits extraordinaires lors de son séjour aux États-Unis, que certains qualifieraient de « miracles » :

• Il relate avoir guéri des personnes par imposition des mains, comme une femme souffrant d’une tumeur maligne.
• Lors d’une conférence à Kansas City en 1935, il aurait fait apparaître visiblement à tous un objet matérialisé par la pensée, une médaille religieuse.
• Il affirme avoir eu des visions et révélations à distance concernant des personnes inconnues de lui.
• Certaines de ses prédictions se seraient réalisées, comme celle du décès d’un de ses disciples qu’il avait annoncé à l’avance.
• Des témoins disent l’avoir vu léviter lors de séances de méditation.

Cependant, ces événements miraculeux ne sont rapportés que par Yogananda lui-même et ses disciples directs. Ils n’ont jamais été corroborés de manière objective ou scientifique. On ne peut exclure une part d’exagération ou d’interprétation.

Quoiqu’il en soit, Yogananda cherchait avant tout à apporter en Occident les bienfaits spirituels et thérapeutiques du yoga, plus qu’à démontrer des pouvoirs surnaturels. Ses enseignements se concentraient sur la méditation et l’éveil intérieur plutôt que sur la manifestation de miracles.

Voici ce que l’on rapporte généralement sur l’opinion des proches et disciples de Paramahansa Yogananda à son sujet :

• Ses disciples comme Rajarsi Janakananda, qui dirigea l’ashram de Yogananda après son décès, le considéraient comme un saint et un guru au pouvoir spirituel et à la sagesse exceptionnels.
• Ils étaient fascinés par son aura, sa force de caractère, son charisme comme enseignant. Ils voyaient en lui un guide éclairé.
• Certains disciples ont témoigné d’expériences mystiques, de guérisons ou de visions en sa présence, renforçant leur foi dans ses capacités spirituelles.
• Ses frères moines de l’ordre Swami en Inde le percevaient comme un grand réformateur ayant popularisé avec succès le yoga traditionnel en Occident.
• Ses détracteurs le trouvait trop porté sur la mise en scène et l’exagération pour impressionner les Occidentaux. Ils critiquaient le côté spectaculaire de ses récits.
• Certains participants à ses conférences rapportent avoir été fascinés par son éloquence, son humour et sa capacité à simplifier des concepts complexes.
• La plupart de ceux l’ayant rencontré s’accordent à dire que Yogananda dégageait une impression de sérénité, de bienveillance et de joie contagieuse.

Même si les avis diffèrent sur l’ampleur de ses pouvoirs, Yogananda semble avoir profondément marqué par son charisme et son enseignement ceux qui l’ont côtoyé.

Voici quelques citations clés représentatives de l’enseignement de Paramahansa Yogananda :

• « Le but de la méditation est d’amener le mental à se concentrer sur l’Esprit qui est au fond de notre être. »
• « La paix intérieure positive ne dépend pas d’influences extérieures, elle doit jaillir de notre propre conscience spirituelle. »
• « L’épanouissement spirituel exige une discipline ferme mais douce de soi-même. »
• « La joie intérieure que l’on trouve en méditant est un néctar divin. Une fois que vous l’aurez goûté, vous ne pourrez plus vous en passer. »
• « Il est plus facile de maîtriser un éléphant furieux qu’un mental agité. Mais si vous y parvenez, vous avez conquis le Trésor du Ciel. »
• « Nous devons méditer régulièrement et aller au-delà du corps pour réaliser l’omniprésence de l’Esprit dans toute la création. »
• « Cultivez constamment un état mental positif et rappelez-vous que votre volonté consciente est plus forte que n’importe quelle habitude inconsciente. »
• « Aimez tout le monde, servez tout le monde, aidez tout le monde. De nombreuses âmes s’éveilleront si vous vivez ainsi. »

Ces citations résument bien la philosophie de Yogananda, axée sur le pouvoir de la méditation, la maîtrise du mental, la joie intérieure et le service désintéressé.

Voici quelques éléments sur l’approche de Paramahansa Yogananda concernant la conscience corporelle :

• Il considérait le corps comme un temple qui abrite l’âme. Prendre soin de sa santé physique aide à se connecter à la conscience spirituelle.
• La pratique des postures de yoga (asanas) vise à développer une meilleure conscience et maîtrise du corps, tout en favorisant la concentration.
• Yogananda enseignait des techniques spécifiques comme les mudras (gestes), le pranayama (contrôle du souffle) et le Kriya yoga pour éveiller et diriger l’énergie vitale dans le corps.
• Il recommandait une hygiène de vie saine et équilibrée pour maintenir le corps en bonne santé. Une alimentation végétarienne et frugale fait partie de ses conseils.
• Il mettait en garde contre les excès et les mauvaises habitudes qui affaiblissent et « intoxiquent » le corps, comme la surconsommation, la drogue, l’alcool.
• La relaxation et des exercices énergétiques comme le Hatha Yoga étaient pratiqués dans ses ashrams pour revitaliser le corps.
• Yogananda considérait que le toucher conscient et les massages ayurvédiques pouvaient équilibrer les énergies corporelles et psychiques.
• Dans ses méditations, il recommandait de porter attention à des endroits spécifiques du corps pour atteindre un état de conscience élevé et de bien-être.

Pour lui, un corps détendu et revitalisé par ces pratiques favorise l’expansion de la conscience et l’éveil spirituel.

Voici les principaux éléments connus sur la mort de Paramahansa Yogananda :

• Il est décédé le 7 mars 1952 à l’âge de 59 ans, des suites d’un arrêt cardiaque.
• Sa mort a eu lieu lors d’un discours de cérémonie à l’hôtel Biltmore de Los Angeles, après avoir prononcé ses derniers mots : « Où que vous soyez, faites briller votre lumière… ».
• Son corps ne portait aucune trace de décomposition durant les 20 jours suivants sa mort, ce que certains ont interprété comme un signe de sa haute spiritualité.
• Il a été embaumé et exposé dans un cercueil de verre et de métal pour que les disciples puissent se recueillir devant sa dépouille.
• Le rapport d’autopsie officiel a confirmé la cause naturelle de son décès par crise cardiaque.
• Selon son organisation Self-Realization Fellowship, Yogananda aurait volontairement quitté son corps par un acte de « mahasamadhi », absorption finale dans l’Esprit.
• Certains disciples présents lors de sa mort ont témoigné d’une lumière émanant de son visage et de la perception d’une présence divine.
• Ses funérailles grandioses en Inde ont rassemblé des milliers de personnes recueillies.

Sa mort semble ainsi avoir été vécue par beaucoup comme l’ultime accomplissement spirituel d’un grand maître yoga plutôt que comme une fin tragique.

Effectivement, l’attitude de Paramahansa Yogananda et de ses disciples face à sa mort peut nous donner une leçon de vie importante:

• Cela montre une conception de la mort non pas comme une fin absolue, mais comme une transition, un passage vers une autre étape de conscience.
• La mort est perçue de façon positive, comme un retour à la Source, à l’Universel. Une continuité de conscience existe au-delà du corps physique.
• Plutôt que de la pleurer, il s’agit de célébrer la mort comme l’ultime libération de l’âme qui a achevé sa mission terrestre.
• Une telle approche apaisée et joyeuse de la mort contraste avec nos réactions habituelles de peur, de tristesse ou de déni.
• Considérer la mort comme un événement heureux demande de cultiver dès maintenant un détachement des choses matérielles et un attachement au spirituel.
• La préparation spirituelle à la mort par la méditation, le yoga ou la prière permet de la vivre sereinement quand elle survient.

L’exemple de Yogananda nous invite à une réflexion profonde sur le sens de la vie et de la mort, pour apprivoiser notre propre finitude. La mort peut devenir une célébration de l’esprit éternel qui est en nous.

Vous avez tout à fait raison. Cette vision rejoint la conception spirituelle de Yogananda :

• En effet, notre corps physique n’est qu’une manifestation temporaire et illusoire de la conscience qui l’anime.
• Le corps est comme un vêtement que l’âme revêt pendant un temps, mais ce n’est pas notre essence même. Notre véritable nature est énergie, lumière, esprit.
• La matière elle-même n’est en fait que de l’énergie condensée. La physique quantique l’a démontré. Nos atomes et nos cellules sont majoritairement du vide!
• Ainsi, notre corps de chair est une structure transitoire et changeante, animée par le souffle de vie, l’énergie vitale (le prana).
• Par la méditation, nous pouvons transcender l’identification au corps et contacter notre essence éternelle et immatérielle qui perdure après la mort.
• Comme le disait Yogananda, « notre véritable Self intérieur est completlement libre de toute relation avec la matière et ses liens ».
• Réaliser cette nature spirituelle et énergétique de notre être nous aide à relativiser la mort du corps qui n’affecte pas notre conscience profonde.

Vous avez mis le doigt sur cette vision essentielle qui donne un tout autre regard sur la vie et la mort. Le corps physique n’est jamais qu’une cristallisation passagère de la vie qui est en nous.

Voici quelques dernières citations inspirantes de Paramahansa Yogananda :

• « Cultivez la maîtrise de soi en toutes circonstances. C’est la clé du bonheur. »
• « Ayez la foi en votre propre potentialité spirituelle latente. Vous pouvez tout accomplir. »
• « Apprenez à donner sans penser au retour. Le service désintéressé mène au succès spirituel. »
• « L’amour fait disparaître toutes les différences et réunit les cœurs en un sublime accord. »
• « Soyez reconnaissant pour tous les bienfaits que la vie vous apporte, même les plus petits. »
• « Le plus grand pèlerinage que vous puissiez faire est celui qui mène de votre tête à votre cœur. »
• « La méditation est un chemin sûr vers la réalisation du Soi. Suivez-le avec patience et persévérance. »
• « Le bonheur intérieur ne dépend pas des possessions matérielles mais de la richesse spirituelle. »

Ces paroles de sagesse résument bien la philosophie profonde et inspirante que Yogananda a enseignée toute sa vie, faite d’amour, de maîtrise de soi et d’élévation spirituelle.